Há 124 anos, o município escrevia um dos capítulos mais importantes de sua história com a instalação do Grupo Escolar São Sebastião, a primeira escola pública da cidade. Criada por Decreto Estadual em 10 de dezembro de 1901 e inaugurada em 7 de julho de 1902, a instituição tornou-se referência na formação de gerações de sebastianenses e permanece viva na memória da cidade.
Inicialmente funcionando na Casa Esperança, a escola foi transferida, em 1911, para um prédio adquirido pelo Governo do Estado, onde consolidou sua importância para a educação local. Anos mais tarde, passou a receber o nome de Grupo Escolar Henrique Botelho, em homenagem ao educador responsável pela organização da unidade e seu primeiro diretor, cuja dedicação ajudou a estabelecer as bases do ensino público em São Sebastião.
Muito além das salas de aula, o Grupo Escolar Henrique Botelho foi um espaço de convivência, cultura e cidadania. Em suas dependências aconteceram apresentações artísticas, solenidades cívicas e eventos que marcaram a vida da comunidade, tornando a escola um verdadeiro ponto de encontro da população.
Ao longo de mais de um século, milhares de crianças iniciaram ali sua trajetória escolar, contribuindo para a construção da identidade e do desenvolvimento do município. Hoje, o histórico edifício segue cumprindo uma importante função social e cultural como Casa da Cultura, recebendo oficinas, exposições, espetáculos e atividades promovidas pela Fundação Educacional e Cultural de São Sebastião ‘Deodato Sant’Anna’ (Fundass), mantendo vivo o legado de educação, conhecimento e valorização da memória.
Celebrar os 124 anos do Grupo Escolar Henrique Botelho é reconhecer a importância da primeira escola pública de São Sebastião e homenagear todos os professores, alunos, servidores e colaboradores que fizeram parte dessa trajetória. Mais do que um patrimônio arquitetônico, o antigo grupo escolar representa um símbolo da educação pública e da história do município, inspirando novas gerações a preservar e valorizar esse importante legado.