O município de São Sebastião, através do Programa de Avistamento Responsável de Baleias e Outros Cetáceos, desenvolvido pela Prefeitura de São Sebastião por meio da Secretaria de Turismo (Setur), é um dos finalista na categoria ‘Melhores iniciativas para enfrentamento das mudanças climáticas e para conservação da biodiversidade’ da 6ª edição do Prêmio de Turismo Responsável da WTM Latin America, uma das mais importantes premiações do setor turístico na América Latina.
A iniciativa está entre apenas 26 projetos finalistas, selecionados entre 191 inscrições de 16 países, o que reforça o impacto e a relevância do trabalho desenvolvido no município. A cerimônia de premiação ocorrerá no dia 15 de abril, durante a WTM Latin America, no Expo Center Norte, em São Paulo.
Como finalista, o programa já garantiu uma das três principais colocações da categoria, Ouro, Prata ou Bronze, posicionando o destino São Sebastião entre as iniciativas mais relevantes do turismo responsável na América Latina.
A WTM Latin America é considerada o principal evento de negócios do turismo na região. Na última edição, reuniu mais de 32 mil profissionais do setor, consolidando-se como uma vitrine internacional para destinos, empresas e projetos inovadores.
Se conquistar o prêmio Ouro, o projeto de São Sebastião será automaticamente inscrito no Global Responsible Tourism Awards, etapa mundial da premiação, cujo resultado é anunciado durante a WTM London, uma das maiores feiras de turismo do mundo.
Reconhecimento
A indicação ao prêmio internacional ocorre após um ano histórico para o turismo sustentável de São Sebastião. Em 2025, o município conquistou o Prêmio Nacional do Turismo, promovido pelo Ministério do Turismo em parceria com o Conselho Nacional de Turismo (CNT), na categoria ‘Valorização do Patrimônio Natural no Turismo’.
O programa sebastianense foi reconhecido como referência em iniciativas que integram conservação ambiental, desenvolvimento econômico, inclusão social e turismo sustentável. A iniciativa é desenvolvida por meio de uma ampla rede de parcerias institucionais, envolvendo o Instituto Baleia Jubarte, Projeto Baleia à Vista, Instituto Argonauta, Instituto Chico Mendes de Conservação da Biodiversidade (ICMBio – Alcatrazes) e a Marinha do Brasil.
O prefeito Reinaldinho Moreira destacou que o reconhecimento consolida o município como referência no setor. “Esse prêmio consolida São Sebastião como referência em turismo sustentável no Brasil. Estamos investindo em políticas públicas que protegem nossa biodiversidade, fortalecem a economia local e valorizam o conhecimento científico. É uma conquista que demonstra que cuidar do meio ambiente e gerar oportunidades caminham juntos”, afirmou.
Temporada das baleias
Entre os meses de maio e agosto, as baleias-jubarte migram da Antártida para o litoral brasileiro, passando pelo Canal de São Sebastião, em busca de águas mais quentes para reprodução e nascimento de seus filhotes. O Projeto Baleia à Vista registrou resultados históricos na região. Em 2025, foram contabilizadas mais de 800 baleias avistadas no Canal de São Sebastião, o maior número desde o início do monitoramento na área.
Com infraestrutura adequada, operadores capacitados e compromissados com a preservação ambiental, São Sebastião se consolidou como um dos principais destinos do Brasil para o turismo de observação de baleias, combinando ciência, conservação e desenvolvimento turístico sustentável.