Como o turismo vem crescendo ano a ano, algumas prefeituras do Litoral Norte e, também, a Fundação Florestal, responsável pelas unidades de conservação, vem adotando medidas para impedir o turismo predatório e uma possível degradação ao meio ambiente.
As quatro cidades da região, Caraguatatuba, São Sebastião, Ubatuba e Ilhabela, vem recebendo, em média, cerca de 3 milhões de turistas ao longo da temporada de verão, ou seja, entre o dia 26 de dezembro e o final do carnaval.
Toda a infraestrutura existente na região – água, energia elétrica, saneamento básico, saúde e trânsito vem sendo reforçada para poder atender as necessidades turísticas do litoral norte. A região conta com cerca de 360 mil habitantes fixos.
Ilhabela com 35 mil habitantes recebe em média de 150 a 180 mil turistas nos fins de semana. A prefeitura estuda uma maneira de limitar a entrada de turistas na ilha pois o excesso de visitantes não tem sido nada benéfico, muito pelo contrário, trânsito supercongestionado, lixo para todo canto e queda na qualidade de vida de moradores e veranistas.
O prefeito Toninho Colucci sempre comenta a possibilidade de limitar o número de veículos através da travessia de balsa feita pelo Estado, mas o assunto nunca avança, talvez, acredita-se, por questões legais. Limitar o número de veículos na travessia interferiria no direito de ir e vir.
O excesso de visitantes em alguns locais ameaça o meio ambiente e a qualidade de vida da população. Nos últimos dois anos, vem crescendo no Litoral Norte o número de atrativos com horários de visitação limitados e restrição e controle no número de acesso de pessoas.
Ainda não existe nenhuma praia no continente com limite de banhistas, mas em ilhas, mirantes e unidades de conservação já existem controle de veículos e de turistas e limite no horário de visitação.
Em Ilhabela, por exemplo, a visita por trilha até praia de Castelhanos, considerada uma das praias mais bonitas do país, é limitada. Para quem vai de barco, sem problemas. Na trilha de 15 kms entre a sede do parque estadual e Castelhanos são liberados apenas veículos 4×4.
Como o acesso é feito pelo Parque Estadual de Ilhabela, existem horários e limite de veículos por dia. O parque libera 65 jipeiros, 42 particulares e 60 motos por dia. A “ida” até Castelhanos só é permitida das 7 às 14 horas. A “volta” das 15 às 17 horas. A estrada do parque “fecha” às 18 horas.
Apesar da restrição é um dos passeios mais procurados por turistas brasileiros e internacionais que visitam Ilhabela. Além da praia principal de Castelhanos, tem outras praias como a Mansa e Vermelha e visitas a Cachoeira do Gato e ao mirante Canto do Gato. Existem pousadas e restaurantes a beira mar mantidos pela comunidade caiçara.
Em Ubatuba, de acordo com a Secretaria de Turismo de Ubatuba (Setur), continuam em vigor os limites de capacidade de carga turística nas duas ilhas mais visitadas do município: Ilha Anchieta e Ilha das Couves.
A Fundação Florestal, após estudos envolvendo o MPF e a comunidade caiçara, determinou que à Ilha das Couves pode receber apenas 177 pessoas simultaneamente por faixa de horário (das 8h às 11h, das 11h às 14h e das 14h às 17h), somando um total de até 531 pessoas por dia. O transporte de passageiros é feito somente por operadores credenciados.
Já para a Ilha Anchieta, o limite é de 1050 pessoas por dia. A Fundação Florestal faz a gestão do Parque Estadual Ilha Anchieta e as escunas que transportam os visitantes cobram uma tarifa, sendo parte dela, destinada a preservação da ilha. Para as trilhas que existem no Parque Estadual da Ilha Anchieta sob gestão da fundação, também existe limite de carga.
A Prefeitura de Caraguatatuba, por meio da Secretaria de Turismo, realiza o controle de acesso até o final de janeiro dos principais pontos turísticos da região central do município: o Morro do Santo Antônio e o Complexo Turístico do Camaroeiro.
No Morro do Santo Antônio o controle de acesso é feito das 18h às 6h e no Complexo Turístico do Camaroeiro das 22h às 7h. Vale ressaltar que nestes horários, estarão vedadas apenas a subida de veículos nos locais.
O controle de acesso especificamente de veículos ao Mirantes da Orla/Praia Brava foi realizado por conta de ter excedido o número de vagas nos bolsões de estacionamento. O acesso a pé aos locais foi permitido normalmente.
O Complexo Turístico do Camaroeiro possui estacionamento para 173 vagas e Teatro de Arena, que conta com palco e arquibancada linear para 350 pessoas. No Morro de Santo Antônio existem vagas para apenas 12 veículos.
Alcatrazes
Em São Sebastião, a visita ao Arquipélago de Alcatrazes, Unidade de Conservação Federal (UC), sob gestão do Instituto Chico Mendes de Conservação da Biodiversidade (ICMBio), só é permitida através de empresas credenciadas. As embarcações particulares podem ir até Alcatrazes, mas, também, somente quando acompanhadas por condutores capacitados e autorizados.
Alcatrazes fica na costa sul de São Sebastião, conta com mais de 1300 espécies marinhas, sendo que cerca de 100 estão à beira da extinção. O arquipélago sedia o maior ninhal de Fragatas (Fregata magnificens) do Atlântico Sul, local onde mais de 10 mil aves marinhas se alimentam, se reproduzem e descansam.