A cidade de Caraguatatuba ganhou um novo atrativo turístico, o Parque Municipal Natural do Juqueriquerê, na região sul do município.
O parque, que foi inaugurado no dia 20 de abril, aniversário da cidade, foi construído em uma área de 5.298,17 m² dos 35 mil m² da Unidade de Conservação.
O espaço contempla um Centro de Educação Ambiental, alojamento para pesquisadores, dois Centros de Estudo, um Orquidário, um Observatório e um deck. Também há espaço para caminhada que leva para uma área de contemplação do rio Juqueriquerê, o maior navegável da região.
Segundo o prefeito Aguilar Junior, o parque vai ajudar muito os estudos e pesquisas sobre o entorno do Juqueriquerê, bem como oferecer educação ambiental para os estudantes do município.
O investimento é do Governo do Estado no valor de R$ 1,2 milhão e o parque será gerido pela administração pública municipal.
O Parque Natural Municipal do Juqueriquerê está localizado na Avenida José Herculano, 5.030, no bairro do Porto Novo. O Parque funciona de segunda a sexta-feira, das 9h30 às 16h30.
Ao entrar no espaço, o visitante preenche um formulário e informa o horário de saída, ao término do passeio. A partir de maio, a Unidade de Conservação abrirá aos finais de semana e feriados.
As visitas de grandes grupos como escolas, faculdades e associações podem ser agendadas na Secretaria de Meio Ambiente, Agricultura e Pesca (SMAAP) pelo telefone (12) 3897-2530 ou e-mail meioambiente@caraguatatuba.sp.gov.br. A sede fica na Rua Santos Dumont, 502, no Centro. O atendimento ao público vai das 9h às 16h30.
Mais informações sobre o Parque Natural Municipal do Juqueriquerê estão disponíveis no site https://www.caraguatatuba.sp.gov.br/pmc/, na área da Secretaria de Meio Ambiente.
Rio
O Rio Juqueriquerê, em Caraguatatuba, é o maior rio do Litoral Norte. O Juqueriquerê tem grande importância para o município. Muito da história da cidade tem profunda relação com o rio cujo nome tem origem tupi-guarani e significa planta dorminhoca ou sensitiva , uma plantinha que ao ser tocada murcha e que existe em abundância em suas margens.
Caraguá começou a ser povoada no início de 1600, através das sesmarias- a primeira que se conhece ocupou a bacia do Rio Juqueriquerê em 1609 e foi doada pelo capitão-mor Gaspar Conqueiro aos antigos moradores de Santos, Miguel Gonçalves Borba e Domingos Jorge, como prêmio por serviços prestados a Capitania de São Vicente. O Juqueriquerê serviu como o divisor das Capitanias de Santo Amaro e São Vicente.
O Juqueriquerê é o maior rio navegável do Litoral Norte. É formado pelo encontro dos rios Pirassununga e Camburu e tem 13 quilômetros de extensão entre sua nascente e a foz na praia da Flexeiras, onde deságua. Tem profundidade que varia de 2,10 a 1,30 metros. Em sua foz, bastante assoreada, em períodos de maré baixa, sua profundidade chega a atingir 30 centímetros. Possui manguezais e rica flora e fauna.
O rio foi responsável pela exportação de laranja e banana para a Inglaterra, a partir de 1927, quando da implantação da Fazenda São Sebastião, mais conhecida como Fazenda dos Ingleses. O Juqueriquerê também serviu como divisa entre Caraguá e São Sebastião entre 1636 e 1948, quando um decreto estadual, transferiu a divisa das duas cidades para o rio Pereque-Mirim. O rio corta importantes bairros de Caraguá como o Porto Novo, Barranco Alto e Morro do Algodão.
Uma outra grande atração do rio é a ponte em arcos, construída na década de 30, uma das duas ainda existentes no estado de São Paulo, segundo o DER. Uma ponte no mesmo modelo existe em Cachoeira Paulista. A ponte com quarenta metros de comprimento por oito metros de altura (arcos) é considerada uma verdadeira obra de arte pela engenharia. Naquela época, pontes com arcos, eram necessárias para dar sustentação a grandes vãos como era o caso do rio Juqueriquerê. Antes da construção da ponte, moradores, animais e carros eram transportados por chatas de madeira.
Com a desativação da Fazenda dos Ingleses, na década de 60, o rio deixou de receber as chatas que transportavam frutas e hortifrutigranjeiros para a Inglaterra. Na década de 70 passou a receber as marinas náuticas. Atualmente, existem cinco marinas instaladas ao longo do rio.
A degradação do rio, provocada por ocupações desordenadas e o lançamento de esgoto doméstico em seu leito, fez com que estudantes da Escola Ismael Iglesias lançassem em 2003 o Projeto Rio Juqueriquerê Pede Socorro com o objetivo de sensibilizar e conscientizar a comunidade sobre a importância do rio. O projeto ganhou destaque internacional, chegou a ser relacionado no Institucional Global Water Coalition .
A Prefeitura de Caraguatatuba, por meio da Secretaria de Obras Públicas, iniciou a concorrência pública para as obras do enrocamento na foz do Rio Juqueriquerê. O empreendimento tem como principal objetivo melhorar a drenagem do município, além de proporcionar melhores condições à comunidade pesqueira e melhorar a navegação de embarcações no local. As obras estão orçadas em R$ 40 milhões.