A estrela-do-mar é um animal invertebrado caracterizado por ter cinco braços terminados em ponta. Ela pertence à família dos equinodermos, um grupo de animais marinhos que apresentam um conjunto de características físicas únicas. Entre elas, pode-se citar o sistema esquelético, o tegumento, a simetria e o sistema ambulacrário.
A alimentação das estrelas-do-mar é formada por amêijoas, ostras, pequenos peixes, artrópodes e moluscos gastrópodes. Além disso, elas podem ingerir algas e outras plantas marinhas.
Na natureza, a expectativa de vida média das estrelas-do-maré de 35 anos. No entanto, ameaças ambientais fazem com que muitas delas não atinjam essa idade.
Estrela-do-mar da espécie Astropecten marginatus é uma especie com ampla distribuição, ocorrendo em toda a costa brasileira, vivendo preponderantemente em fundos arenosos. Pode ser encontrada em diferentes profundidades, desde 1 até 130 metros.
De acordo com o Instituto Chico Mendes de Conservação da Biodiversidade (ICMBio), as espécies do gênero Astropecten sofrem grande pressão de coleta por arrastos de pesca e, em algumas regiões do Brasil, representa um dos táxons de equinodermos com maior dominância numérica da fauna acompanhante das capturas comerciais de camarão.